Cuatro formas de clasificar un péptido
No existe una única taxonomía: la misma molécula puede describirse por su origen, por su química, por su diana o por su tamaño. Cada eje responde una pregunta distinta, y usarlos juntos da la foto completa.
1. Por origen: naturales vs. análogos sintéticos
Naturales (endógenos): los que produce el propio organismo —insulina, glutatión, oxitocina—. Suelen ser el punto de partida del estudio.
Análogos sintéticos: versiones diseñadas en laboratorio a partir de un péptido natural, con cambios deliberados en la secuencia para modificar su potencia, su selectividad o su vida media. Casi todo catálogo de investigación pertenece a este grupo: Retatrutide es un análogo sintético de triple acción; Ipamorelin, un mimético de la grelina selectivo.
2. Por modificación química: nativos vs. vida media extendida
Un péptido natural sin modificar se degrada en cuestión de minutos: las peptidasas del organismo lo desmontan rápido. Para investigación eso es un problema, y la química lo resuelve con dos estrategias:
- Modificación DAC (Drug Affinity Complex): el péptido se acopla a una molécula que se une a la albúmina del suero, multiplicando su permanencia. El caso clásico es CJC-1295 DAC frente al CJC-1295 sin DAC.
- Sustitución de aminoácidos y protección terminal: cambios puntuales en la secuencia —como el AOD-9604, fragmento estabilizado de la hormona del crecimiento— que resisten la degradación enzimática.
Regla práctica: cuando un nombre incluye «DAC» o una sigla de estabilización, el compuesto está diseñado para durar más en circulación que su versión base.
3. Por mecanismo de receptor
El criterio más usado en investigación, porque describe qué hace la molécula y no solo qué es:
| Mecanismo | Ejemplos estudiados |
|---|---|
| Agonistas de incretinas | Retatrutide (GLP-1 + GIP + glucagón) |
| Secretagogos de GH (eje somatotrópico) | CJC-1295, Ipamorelin, Tesamorelin |
| Agonistas melanocortínicos | PT-141, Melanotan II |
| Moduladores inmunitarios | Thymosin Alpha-1, LL-37 |
| Neuropéptidos | Selank, Semax, DSIP |
| Péptidos de señalización tisular | BPC-157, TB-500, GHK-Cu |
4. Molécula completa vs. fragmento activo
Molécula completa: la secuencia íntegra de la proteína o péptido original. Es el formato cuando la función depende de la estructura completa.
Fragmento activo: solo la porción de la secuencia que conserva la actividad biológica. Ejemplos: TB-500 (fragmento activo de la timosina beta 4), AOD-9604 (fragmento 177-191 de la GH) o KPV (tres aminoácidos finales de la alfa-MSH). Al ser más cortos, suelen sintetizarse mejor y costar menos.